苏尔古是位于布基纳法索首都瓦加杜古以西100公里处的一个小村庄。天还没亮，这个深藏在荆棘丛林里的小村落已经骚动起来。因为今天，村民们将要迎来一位贵宾。这位尊贵的来访者名叫Bibata，45岁，是3个孩子的母亲。她并不是政治要人，也并非百万富翁，之所以在当地有德高望重的地位，全归因于她是“乳油木革命”的发起者。这种植物所带来的经济效益已经成为目前整个国家最主要的收入来源。“Bibata鼓励我们这里所有的妇女参加乳油木的加工工作，并将我们按地区分成了几个工作小组，一起开发提炼村子里的乳油木。”苏尔古妇女Mariam满怀敬意地说道，“她定期到这里来查看每个小组的工作情况，并问候我们中间的每一个人。”Bibata神情威严，喜欢穿一件干净而优雅的长袍，每次都会骑一辆旧旧的轻便摩托车，在满是尘土的公路上颠簸两个多小时来看望她的伙伴们。Mariam兴奋地接着说道，“在方言中，我们的工作小组被称为‘Wati Nooma’，意思是‘加入我们的队伍，它将为你造福！’”村子里的女人们站在一个巨大的用木料和编织草席搭成的遮阳棚下迎接Bibata。不过，她们只是尊敬而简短地问候了对方，因为还有一大堆工作等着她们去完成。女人们在一棵乳油木果树下坐定，手拿研杵和研钵，开始有节奏地捣起了放在钵中的乳油木果。为了让大家都能干得更起劲，她们齐声哼起了小调：“劳动是辛苦的——但团结起来，我们就会更强大——一起努力吧！”20多岁的Waogo在中间休息时，手捧装着乳油木果的器皿说，“每年6月我们从树上摘下这些乳油木果，其中一部分作为食用，然后把果核保存起来”，她边说边取出乳油木里的果核，上面包裹着一层极易弄碎的果壳，“这就是我们需要捣碎的东西。”说完，她重新加入到正卖力工作着的女同伴们当中。这里的每一个人都被分配到一项具体任务：筛选种子、清洗、晾干、轧碎、焙炒、过滤……所有步骤都依靠双手或传统工具进行。最终，她们提炼出乳油木油，冷却后就变成了淡黄色的黄油状固体。

团结起来，我们就会更强大
     “我们正在做的工作并不仅仅为了增加我们经济上的收入”，Bibata解释说，“这也是一种获得妇女解放的方式。所以我才会为了发展这一事业而不惜一切。”在布基纳法索的传统观念中，乳油木曾被看作是一种神圣不可侵犯的象征，禁止人们，尤其是女人任意采摘。可是现在它们已经被完全交给女人们来打理，男人们则专门负责照顾牲畜。而若干年以前，在这个伊斯兰教占统治地位的国家，几乎是由男人来决定一切的。“在我童年的记忆中，女人一直生活在男人的阴影与压迫之下”，Bibata回忆道，“女人不管干什么都必须征求男人的同意，始终处于服从者的地位。”长大后，她与一名农学工程师结了婚，并定居到了城市。但是她一直努力地想要找到一种方法为村子里的妇女们谋求自由和解放。1991年，机会终于出现了：一个斯堪的纳维亚的民间组织推出了一项帮助改造农村的计划，在当地招募开发和加工乳油木的人手。“我突然间意识到这项计划可以为当地妇女带来什么”，她一边说着，两眼闪着兴奋的光，“尤其是我看到在同一时期，当时国内最主要的经济作物棉花，由于亚洲市场竞争的出现而市价暴跌……”Mariam在完成了她的工作后也走到遮阳棚下坐下，听了Bibata的话后，点点头坚定地说：“我们所有女同胞必须行动起来，一起努力，改变自己的地位和生活方式。”

乳油木已成为家庭经济支柱
　　由于参与乳油木的开发事业，当地妇女对于家庭收入的贡献几乎翻了一倍！其实，非洲人发现的只不过是乳油木在烹饪和医药方面的价值，而西方人对于这种植物的了解却有了惊人的进展。20世纪90年代开始，先是北欧，然后是加拿大的实验室，纷纷对这种“萨赫勒（地区名，位于非洲中北部）树木”表示出了极大的兴趣。他们从这种植物中发现了可以促进皮肤更新的大量脂肪酸和多种维他命。这项发现让各化妆品制造厂商争先恐后地将它加入肥皂、沐浴露以及霜膏类护肤品的成分当中。从2003年起，食品加工业也开始将乳油木运用于糖果和巧克力的生产。
　　“近两年来，每年从我们手中就要创造出价值约为457欧元（约为4500元人民币）的产品利润”，Mariam补充说。听上去数字并不算大，但是与这个村落里其他领域的生产能力相比，如年利润约为91欧元（900元人民币）的牧羊业，已经是个不错的成绩。“现在，乳油木为当地居民带来的收入要占每个家庭总收入的3/4！”Mariam最后总结道。这样的结果毫无疑问在当地重新确立了妇女的重要地位，也为她们赢回了应有的权利。